我们常说的“海棠花”通常指海棠（Malus spectabilis），它的特点是花朵多为粉红色或红色，花梗细长，花朵下垂，而市场上非常受欢迎的海棠果（如垂丝海棠、西府海棠）则属于苹果属（Malus）的其他物种。
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下面,我将海棠花主要分为三大类进行详细介绍：
第一类：传统意义上的“海棠花”（Malus spectabilis）
这是狭义上的海棠花,也是古典诗词中最常出现的品种。
海棠
- 别称：海棠花、解语花。
- 特点：
- 花：花朵较大，直径可达4-5厘米，颜色有粉红、红色或白色，最显著的特征是花梗细长（2-4厘米），花朵在开放时下垂,如同含羞的少女。
- 叶：叶片椭圆形,表面光滑。
- 果：果实很小，直径不足1厘米，味道酸涩,不常食用。
- 花期：4-5月。
- 文化寓意：象征美丽、温和、离愁，因“花中神仙”杨贵妃醉颜如海棠，故有“海棠春睡”的典故，常用来形容女子的娇憨之美，也因其“花落无言，人淡如菊”的意境,常被用来表达离愁别绪。
- 主要品种：传统上以花色分，如红花海棠、白花海棠。
第二类：观赏性极强的苹果属海棠
这类海棠是现代园林和家庭园艺的绝对主力，它们以花色丰富、花姿优美、果实累累而著称。
垂丝海棠
- 别称：有肠花、思乡草。
- 特点：
- 花：花朵簇生，花梗细长下垂，花朵下垂，花瓣呈玫瑰红色，基部较浅，花朵一簇簇地挂在枝条上，随风摇曳,姿态非常柔美。
- 叶：叶片卵形或椭圆形,基部常有红晕。
- 果：果实小，梨形,颜色多为紫红色。
- 花期：3-4月,是早春重要的观花树种。
- 文化寓意：象征游子思乡、离愁别绪，因花朵低垂,仿佛在思念远方的故人。
- 主要品种：常见的有垂丝海棠原种，园艺品种较少,但其原生形态已极具观赏价值。
西府海棠
- 别称：海红、子母海棠。
- 特点：
- 花：花朵单生或数朵簇生于顶端，花梗直立，花朵向上开放，花色为粉红色或淡红色，花朵较小,但非常密集。
- 叶：叶片椭圆形,边缘有锯齿。
- 果：这是它的一大特色，果实较大（直径可达2-3厘米），呈红色或黄色，味道酸甜可口，是制作果脯和蜜饯的好原料，古代皇家园林中常植于宫廷门前，故称“西府”。
- 花期：4-5月。
- 文化寓意：自古就是雅俗共赏的名花，苏轼曾赞其“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”，其花姿和果实的结合，象征多子多福、富贵吉祥。
- 主要品种：铁杆海棠（花色深红，枝条硬挺）是西府海棠的一个著名变种。
北美海棠
- 别称：这是现代园艺中一个庞大的品种群,由北美海棠杂交选育而来。
- 特点：
- 花：花色极其丰富，包括红色、粉色、白色等，且多为重瓣，花型多样，有杯状、盘状等。
- 叶：叶片颜色多变，从春到秋会呈现绿色、紫红色、铜色、橙色等,观赏期长。
- 果：果实小巧玲珑，颜色鲜艳（红色、黄色、紫色），能从夏挂到冬，是秋冬季节重要的观果树种,能吸引鸟类。
- 树形：树形多样，有垂枝型、丛生型、圆柱型等,适合各种园林景观。
- 主要代表品种：
- ‘绚丽’ (Radiant)：花色深玫红，果实亮红色,非常经典。
- ‘凯尔斯’ (Kerr)：花色为粉白色，重瓣,花朵密集。
- ‘王族’ (Royal)：新叶和花蕾为深紫色，花朵逐渐变为淡红色,果实紫红色。
- ‘雪球’ (Snowdrift)：花量大,如雪球般洁白。
- ‘钻石’ (Diamond)：垂枝型，花色白色，果实金黄,冬季落叶后枝条形态优美。
日本海棠
- 别称：倭海棠、日本木瓜海棠。
- 特点：
- 花：花朵簇生，颜色鲜艳，多为红色、粉色或白色,有些品种有重瓣。
- 叶：叶片较小,卵圆形。
- 果：果实卵形，黄色或红色，有香气,可食用或药用。
- 习性：通常为灌木，株型紧凑,适合盆栽。
- 主要品种：
- 日本贴梗海棠：花朵紧贴在老枝上开放，故名“贴梗”。
- 东洋锦：叶片上有多种颜色的斑纹，花色也丰富,是著名的观叶观花植物。
第三类：木瓜属海棠
这类海棠在植物分类上属于木瓜属（Chaenomeles），虽然名字带“海棠”,但与我们通常说的苹果属海棠不同。
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木瓜海棠
- 别称：铁脚梨、贴梗木瓜。
- 特点：
- 花：花朵簇生，紧贴在老枝、老干上开放，这是它最显著的特征，花色有红、粉、白、复色等，有些品种花大而重瓣,极为艳丽。
- 叶：叶片长椭圆形,边缘有锯齿。
- 果：果实长椭圆形，大而显著，颜色为黄色或黄绿色，有浓郁的香气，是传统中药材,也常用于制作果脯。
- 习性：多为灌木或小乔木,枝条有刺。
- 文化寓意：象征富贵吉祥、健康长寿，其果实“木瓜”在传统文化中有“万寿果”的美誉。
- 主要品种：园艺品种繁多，如‘世界一’（花大而重瓣）、‘银边复花’（叶片边缘有白色斑纹，花复色）等。
总结对比表
| 类别 | 中文名 | 主要特点 | 花期 | 观赏价值 |
|---|---|---|---|---|
| 狭义海棠 | 海棠 | 花梗细长，花朵下垂，粉/红/白 | 4-5月 | 花姿优美，古典韵味 |
| 苹果属 | 垂丝海棠 | 花朵簇生下垂，柔美飘逸 | 3-4月 | 早春观花，姿态灵动 |
| 西府海棠 | 花梗直立，花朵向上，果大可食 | 4-5月 | 花果俱佳，寓意吉祥 | |
| 北美海棠 | 花色叶色丰富，果实经冬不落 | 4-5月 | 四季观赏，品种繁多 | |
| 日本海棠 | 灌木，株型紧凑，花色艳丽 | 3-4月 | 盆栽佳品，观花观果 | |
| 木瓜属 | 木瓜海棠 | 花开老枝，贴梗而生，果大香浓 | 3-4月 | 老桩古雅，花果药用 |
“海棠花”是一个庞大的家族，从古典诗词中的“解语花”，到现代园林中五彩斑斓的“观赏明星”，它们各具特色，共同构成了海棠的美丽世界，您可以根据自己的喜好和种植环境（如地栽、盆栽、需要观果还是观叶）来选择合适的品种。
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